Na hora de comprar, a aparência é uma pista no que se refere à qualidade. Desconfie dos comerciantes que utilizam lâmpadas avermelhadas nos locais onde as carnes ficam expostas.
A cor da carne de boi deve ser vermelho rosado, sendo que o vermelho escuro pode indicar que ela ficou muito tempo sob refrigeração.
A gordura deve ser amarela clara, cor de manteiga. O amarelo escuro é sinal de animal velho.
Os melhores cortes de boi para um bom churrasco são: picanha, costela, contra filé, alcatra, maminha, fraldinha e cupim;
No caso específico da picanha, se ela pesar mais de 1 quilo e meio, há grandes chances de se estar comprando também uma boa parte de coxão duro.